Машиностроение является ведущей отраслью мира. Машиностроение обеспечивает другие отрасли средствами производства (машинами, приборами и так далее), а население предметами повседневного спроса (автомобилями, телевизорами и так далее). Машиностроение производит более 1/3 стоимости всей мировой промышленной продукции. Число занятых в отрасли около 80 млн. человек. Машиностроение отличается сложной структурой, разнообразным и быстро обновляемым ассортиментом продукции. Машиностроение делится на следующие отраслевые подгруппы:

1) тяжёлое машиностроение (металлургическое, горно-шахтное, подъёмно-транспортное оборудование и так далее);

2) общее машиностроение (транспортное машиностроение: авиастроение, автомобилестроение, железнодорожное машиностроение и другие; сельскохозяйственное машиностроение; судостроение; оборонное производство и так далее);

3) среднее машиностроение (автомобилестроение, тракторостроение, станко-инструментальное машиностроение, строительство роботов, строительство бытовых приборов и так далее);

4) точное машиностроение (приборостроение, радиотехническое и электронное машиностроение, электротехническая промышленность);

5) производство металлических изделий и заготовок (производство ножевых изделий, столовых приборов и так далее: проволоки, канатов, крепежа и так далее);

6) ремонт машин и оборудования.

Лидерами мирового рынка машиностроения являются Китай, Германия, США, Япония. Доля этих стран в мировом экспорте продукции машиностроения составляет около 45%. Доля российской продукции машиностроения составляет около 1%.

В общем объёме экспорта страны́ продукция машиностроения в Японии составляет 64%, США и Германии – 48%, в России – 15…20%.

Ведущие страны мира производят почти все виды продукции машиностроения. Остальные страны обычно специализируются на выпуске определённых видов продукции. Специализация стран ЕС – станкостроение, оборудование для легкой промышленности. Специализация США, Японии и Германии – энергетическое и химическое оборудование. Крупное станкостроение размещено: в Германии, Японии и Китае, Республике Корея, США; атомное и металлургическое оборудование в США, Германии, Франции и России.

Автомобилестроение во многом определяет состояние экономики крупнейших развитых стран. Ведущими производителями автомобилей являются Евросоюз, Китай, Япония, США (табл. 9.10).

9.10. Страны по количеству выпускаемых автомобилей в тыс. штук

В области судостроения странами-лидерами являются Япония, Китай, Республика Корея, Франция, США.

Авиационная промышленность получила наибольшее развитие в США, Франции, Германии, России.

В железнодорожном машиностроении странами-лидерами являются Китай, Индия, Россия, Бразилия, Аргентина, Мексика.