Железнодорожный транспорт – перемещение поездами (составами из вагонов с локомотивом) грузов и людей из одного места в другое. Для перемещения используются рельсовые пути. Рельсы – это стальные балки специального сечения, которые укладываются на шпалах или других опорах для образования пути. Для получения силы тяги применяются локомотивы, которые используют разные виды энергии: тепловозы , электровозы , паровозы  и так далее. Вагоны бывают пассажирские и грузовые. Значение железнодорожного транспорта в мировой транспортной системе из-за конкуренции с автомобильным транспортом уменьшилось. Несмотря на это, железнодорожный транспорт обеспечивает порядка 16% мирового грузооборота. В таблице 11.4 представлен перечень стран с наибольшей протяжённостью се́ти железных дорог, а в таблице 11.5 – перечень стран с наибольшим грузооборотом.

11.4. Страны с наибольшей протяжённостью сети железных дорог

11.5. Страны с наибольшим грузооборотом

Грузооборот находится как произведение массы в тоннах на расстояние в километрах.

В России плотность сети железнодорожного транспорта большая только в европейской части страны. Грузооборот железнодорожного транспорта в 2018 г. составил 224,4 млрд. тарифных тонно-километров (произведение массы в тоннах на расстояние в км). В Сибири и на Дальнем Востоке наибольшие грузо- и пассажироперевозки обеспечивают Транссибирская магистраль 9288,2 км    и Байкало-Амурская магистраль 4300 км. Без железнодорожного транспорта невозможна бесперебойная работа всей промышленности России. Планируется за 10 лет ввести более 20 000 км новых путей, создать линии для движения поездов со скоростью до 350 км/час и протяжённостью 1500 км и так далее.